降溫是產生瀝青路面溫縮裂縫的最直接起因。日本的研究表明,路面的收縮變形是日平均氣溫及溫度梯度(溫差)的函數。當日平均氣溫在20℃以上時,由于瀝青材料已有足夠的應 力松弛性能,路面基本上不再產生收縮變形。從北海道的調查發現,10年最大凍結指數約為 1000℃-d的地區裂縫發生較多。Haas抗裂設計亦以40年凍結指數決定冬季設計溫度。

溫度應力試驗表明,降溫速率越大,混合料收縮應變速率越大,材料的應力松弛性能越難 發揮,積聚的溫度應力越高,脆化點溫度越高,也就越容易發生開裂。另一方面,即使一次降溫 未達破壞溫度的地區,但處于接近該溫度的低溫狀態下,混合料內部也將發生微裂縫,隨著低 溫持續時間的延長,裂縫不斷擴展,也將發生開裂。在氣溫稍高的地區,由于反復的升溫降溫 循環,雖然溫度應力不很高,但材料的破壞應力將減小,再加上材料的老化影響,亦將由于疲勞 而發生開裂破壞。因此,最低溫度、溫降速率、低溫持續時間、溫度循環次數是影響瀝青路面溫 縮裂縫的4大要素。調查表明,在立交橋下或防風林帶的裂縫較少,處于風口的裂縫較多。